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入湯日:2005/06/16
15:00
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JR南草津駅で降り、立命館琵琶湖草津キャンパスの用事へ。終了後、ここまで来たら行っとくしかないでしょう、ということで草津の銭湯探索へ。
京都、大阪のベットタウンとして開けてきた草津市ですが、江戸時代は東海道と中山道が分岐する交通の要所。宿場町として栄えていた町です。現在の商店街も、その名残りで駅前から旧中山道・東海道に沿って続いています。「きたなかアベニュー」と名前を変えたアーケード街の旧中山道を南に行くと、Tower111という高層マンションがあり、その四つ角を左に曲がると「さくら湯」がありました。外観は３階建てのビル。ビルの奥に昔ながらの浴舎が続いています。しかーし、開店時間までにはまだ小一時間あります。観光でもしますか（笑）。
  まっすぐに中山道を進むとトンネルがあります。ちなみにトンネルの手前を右に入るともう一軒の銭湯「草津温泉」。こちらは露天風呂もあるプチスー銭ですが、定休日で外観だけ見てきました。
（→草津川。この下をトンネルが通ってます。トンネル脇の常夜灯には右東海道、左中山道の文字）
トンネルですが、上を横切るのは鉄道でも国道でもなく草津川。昔から天井川として有名で普段は水が流れていません。トンネルを抜けると東海道と中山道の分岐点があり、常夜灯や高札場が再現されています。草津駅から来ると、中山道を京に向かって歩いて行く感じですね。
  さらに進むと草津宿本陣が昔の姿で残っています。草津宿に本陣は２軒あったそうですが、現在残っているのは「田中七左衛門本陣」と呼ばれたもの。建坪468坪、部屋数30余部屋とかなり大きな建物です。平日の昼間観光客なんているはずもありません。上段の間脇の畳廊下から庭園を眺めているとどこかのお寺にでもいるような静寂感です。
（↑草津宿本陣外観＆洋館風のおもちゃ屋さん）
受付で近くに「草津宿街道交流館」があり、共通券だと320円とお得ですよと進められ、そちらにも行くことに。だんだんと町はずれになってくるのですが、古い歯科医院やモルタル洋館のおもちゃ屋など、個人的趣味ゾーンに入ってきて町並みも楽しめました。
交流館の方は、江戸時代のコスプレが出来るコーナーや、当時の宿屋の食事を再現してあったり、町のジオラマがあったりと楽しめる工夫がいろいろされていて、本陣と併せて行かれることをお勧めしておきます。
前置きが長すぎましたが、本題のさくら湯さん。大きな「ゆ」という看板が目印です。２階はスナックを思わせる看板の美容院です。
大阪型のれんの掛かる入口を入ると下足場で、脱衣場への引き戸の上には扇形の「男」「女」という看板。どこかで見た記憶があるアイテムですねえ。
番台で入浴料を払おうと思うと、ポスターの料金表が355円→350円に直されていました。入浴料は、物価統制令で上限額を定めるんだから、それ以下なら問題ないわけです。えらい！ 貸しタオルと石鹸を購入して410円也。
脱衣場は京都チックです。床は籐筵、籠もロッカーに入りませんが四角いプラカゴが用意されています。番台の上には「福徳大神」と書かれた提灯の掛かる神棚、ロッカーの上にはシンプルな大入り額、浴室入口近くに石田のハカリといった感じです。冷蔵庫はコカコーラの四面体ですが、上２段が全て缶コーヒー。アイテム選択間違ってないかい（笑）なんてことはさておき、瓶のコーラやスコールなどがありました。ちなみに牛乳は明治です。テレビが男女仕切の奥にあるのですが、同時にBGMにクラシックが掛かっているのもポイントですかね。
浴室の方で最初に目にはいるのが、奥にある岩風呂です。４人ぐらいゆったり入れる大きさで、湯口から滝状にお湯が流れる本格派。ぬるめのお湯でゆったり出来ます。他の浴槽は男女壁側に並び、手前から浅風呂、深風呂、ジェット２箇所付浅風呂、昔はここまでだったのでしょう。壁を挟んで泡風呂になった薬湯という構成です。岩風呂の岩などに観葉植物が置かれているのも特徴です。
この浴室なにやら雰囲気が違うなと思ったのですが、床のタイルが茶色を基調とした楓のような柄、浴槽の縁は明るいレンガ色、浴槽の壁面は深緑とかなり新鮮な色使い。薬湯に中川鉄工所さんの効能書きがありましたが、タイルはどこがやったのでしょう？ 京都ではあまり見ない配色です。
浴室の面積に対して、湯気抜きが大きく取られ明るい内に入ると気持ちいい浴室でした。風呂上がりにハイシーでビタミン補給。草津駅へと向かいました。
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